नई दिल्ली /डरहम। भारत और इंग्लैंड के बीच पांच मैचों की T20 इंटरनेशनल सीरीज़ का पहला मैच, जो बुधवार को खेला गया, भारी बारिश के कारण रद्द हो गया। टॉस जीतकर पहले बल्लेबाज़ी करने का फ़ैसला करते हुए, भारतीय टीम ने अभिषेक शर्मा और कप्तान श्रेयस अय्यर की तूफ़ानी हाफ़-सेंचुरी की बदौलत अपने तय 20 ओवरों में 7 विकेट पर 189 रन का मज़बूत स्कोर बनाया। हालाँकि, फ़ैन्स दूसरी पारी का रोमांच नहीं देख पाए; पारी के ब्रेक के दौरान शुरू हुई भारी बारिश के कारण आख़िरकार मैच रद्द करना पड़ा।
अभिषेक और अय्यर की पारियां भारत के लिए एक अच्छा संकेत थीं, क्योंकि आयरलैंड के खिलाफ़ सीरीज़ में 0-2 की हार की एक बड़ी वजह खराब बल्लेबाज़ी फ़ॉर्म थी। इंग्लैंड की पारी शुरू भी नहीं हो पाई, क्योंकि ब्रेक के दौरान ही ज़ोरदार बारिश शुरू हो गई। अंपायरों ने मैच रद्द करने का फ़ैसला तब किया जब कम से कम पांच ओवर खेलने के लिए ज़रूरी कट-ऑफ़ समय में 40 मिनट से ज़्यादा का समय बचा था। पांच मैचों की सीरीज़ का दूसरा मैच 4 जुलाई को मैनचेस्टर में खेला जाना है।
इससे पहले, टॉस जीतकर बल्लेबाज़ी करने उतरी भारत की शुरुआत खराब रही। T20 वर्ल्ड चैंपियन टीम ने एक बार फिर संजू सैमसन का विकेट जल्दी गंवा दिया; उन्हें साकिब महमूद की गेंद पर पॉइंट पर टॉम बैंटन ने कैच आउट किया। टीम का स्कोर जब सिर्फ़ छह रन था, तब अभिषेक के साथ तालमेल की कमी के कारण ईशान किशन भी रन आउट हो गए। इंग्लैंड के लिए साकिब ने 33 रन देकर तीन विकेट लिए। ऐसा लग रहा था कि भारत आयरलैंड सीरीज़ वाली कहानी दोहरा रहा है, लेकिन अभिषेक ने टीम को दबाव से बाहर निकाला।
उन्होंने महमूद के एक ही ओवर में एक चौका और दो छक्के लगाए, जबकि अय्यर ने भी एक बाउंड्री लगाई, जिससे टीम चौथे ओवर में 21 रन बनाने में सफल रही। महमूद ने अभिषेक को शॉर्ट-पिच गेंदें डालीं, लेकिन बल्लेबाज़ उनके लिए तैयार थे और उन्होंने बेहतरीन पुल शॉट खेले। अभिषेक और अय्यर ने तीसरे विकेट के लिए 82 रनों की साझेदारी की। अभिषेक ने मार्क वुड की गेंदों पर लगातार तीन चौके लगाए, जिससे पावरप्ले के बाद भारत का स्कोर दो विकेट पर 61 रन हो गया। पावरप्ले के बाद भी उन्होंने आक्रामक अंदाज़ में बल्लेबाज़ी जारी रखी और सिर्फ़ 20 गेंदों में अपनी हाफ़-सेंचुरी पूरी की।
हालांकि, बाद में सैम करन ने उन्हें LBW आउट कर दिया। इसके बाद अय्यर ने मोर्चा संभाला और कप्तान के तौर पर अपनी पहली T20 हाफ़-सेंचुरी बनाई। उन्होंने लेग-स्पिनर आदिल रशीद की गेंद पर चौका लगाया और वुड की गेंद पर एक्स्ट्रा कवर के ऊपर से छक्का जड़ा। भले ही उन्होंने 38 गेंदों में अपनी हाफ़-सेंचुरी पूरी की, लेकिन वे ज़्यादा देर तक टिक नहीं पाए और महमूद ने उन्हें LBW आउट कर दिया। आख़िर में, शिवम दुबे ने 21 गेंदों में 42 रन बनाए, जिससे भारत का कुल स्कोर 189 तक पहुँच सका।
